【2019.8.15】
こんばんは、ユキです。
台風10号の影響で、強風が吹いています。
日中は、あまり雨は降りませんでした。
雨が降るだろうと思って、一昨日からヤーコンに水やりをしていません。
失敗しました。
20時から雨が降り出したので、きっと間に合ったことでしょう。
はじまりはじまり～。
知り合いの家の4畳半くらいの部屋を間借りして、女性の友達2人と住んでいました。
その日の午前中も、3人で童謡のような歌を歌いながら円を描いて踊って遊びました。
その後、部屋から出ると家主に会ったので、挨拶をしました。
「今日も楽しそうだったねぇ。」
歌に文句を言われることはなく、温かい言葉をいただきました。
家主と入れ違いに、3人の見かけない人物がやってきました。
「失礼します。こちらで〇〇が匿われていると聞きました。このような場所では危険ですので、我々が保護させていただきたいのです。」
「私達には何のことだか分かりませんが。」
友達の一人が対応し、私ともう一人の友達がすぐに部屋へ戻りました。
私は友達と顔を見合わせ、懐から布にくるまれたモノを出しました。
それは両手に乗るくらいの大きさで、布を取るとそこには人間の赤ちゃんがいました。
その赤ちゃんは生まれたてのカンガルーの赤ちゃんのような未熟児で、明らかに弱っているようでした。
部屋の外にいた友達を振り切って3人組が中に入ってきました。
「〇〇が貴重な存在だということを分かっていますか？ そして、現在危険な状態であることは？」
私達はどちらも十分に分かっていました。
反論できずに黙っていると、3人組の一人が淡々とさらに具体的に良くない現状を指摘し、引き取りたいと申し出ました。
「でも！ 私達でちゃんと面倒見てるし！」
「この子が寂しくないように3人で歌ったり踊ったりしてます！」
「この子を手放す気はありません！」
そう言っているうちに赤ちゃんの心臓の動きが速くなりました。
明らかに体調が悪化していました。
私達はそれに気づいて、泣きそうになりながら黙りました。
「では、あなた方も一緒にいらしてください。我々は〇〇に最適な環境を提供できます。」
3人組は赤ちゃんを一瞥し、そう提案しました。
私達は顔を見合わせ、それなら、と渋々受け入れることにしました。
どちらにせよ、このままでは死期が近いのは明らかでした。
私達は赤ちゃんを布に包んで抱き、3人組についていくことにしました。
到着したのは、柔道場のような畳敷きの広い部屋でした。
部屋の半分に大きな机が置かれていて、2人の老人が座っていました。
2人とも女性で、そのうちの一人がこの場所の主のようでした。
3人組に案内されて老人の前に座りました。
「よく来てくれたね。ここの方が〇〇にとっても良いと思うよ。」
主であろう女性がにこやかに言いました。
「ここにはいろんなやつらがいるからね。すぐに慣れるよ。」
そう言うか言わないかの内に、私達の横を通り過ぎる影がありました。
「あ、女将さん。戻りました～。」
「お帰り。問題はなかったかい？」
「はい、大丈夫ですよ～。」
着物姿の女性だったのですが、2ｍ以上はある大柄な方で、何より顔が『人っぽい狐』といった雰囲気でした。
その後に続く女性も、身長は高くないものの、『つるん』とか『ぬめっ』という言葉が似あう、なめくじに似た雰囲気の方でした。
私達が驚いて凝視していると、女性の主が、
「な、いろんなのがいるだろう？」
と、ニヤリと笑いました。
赤ちゃんの心臓の鼓動も落ち着いていました。
私はとんでもないところに来たのだと思いましたが、赤ちゃんの状態が良くなったので、ここで暮らすのが最善なのだろうと感じました。
おしまい。ありがとうございました。
妖怪系の話？
赤ちゃんは私達3人の誰の子でもないようでした。
『〇〇』は赤ちゃんの人種？ 妖怪の種類？ のような名前で、個体名ではないようでした。
例のごとく、起きたら何と言っていたか忘れました。
どの人も、実際には知らない顔でした。
とりあえず、赤ちゃんが健やかに育つことを祈っています。
